變色樹脂主要用于測定火力發電廠蒸汽和凝結水精處理混床出水的氫電導率。變色樹脂柱裝于氫電導率儀之前，水樣通過后能將凝水中的游離氨除去，并將水中的全部陽離子轉化成導電度更高的氫離子，大大提高了監測水中離子的靈敏度。同時樹脂失效時變為玫瑰紅，明顯地指示出交換柱的工作狀態。

變色樹脂還可與強堿陰離子樹脂（如UPM-22型）配套裝于小直徑的透明交換柱中，通過樹脂失效后的顏色變化確定再生時機，用于食品、醫藥及電子儀表等小型純水系統。

按變色樹脂類型分類有熱固性和熱塑性之分，但以熱固性樹脂為主。如脲醛樹脂、三聚氰胺甲醛樹脂、硫脲樹脂、環氧樹脂等，實際都是樹脂單體的初縮體，這些初縮體能溶于水或溶劑，滲透到纖維內部以后，再經高溫烘焙，活性基團與纖維素長鏈分子中的羥基發生共價交聯反應，將纖維素纖維相鄰的分子鏈聯結起來，或在纖維的空隙中形成網狀結構的高聚物而沉積，從而使織物保持持久壓皺效果。但熱固性樹脂大的缺點是使纖維強度下降，高可達40%。熱塑性樹脂是單一樹脂或兩種以上的共聚物，以及合成橡膠乳液等．涂覆于纖維表面形成一層塑料薄膜，從而產生樹脂整理的效果。由于其是在表面形成樹脂皮膜。防皺性一般，而且洗滌后逐漸脫落。但是熱塑性樹脂可提高織物強度，并能改善手感，故常與熱固性樹脂合用。

變色樹脂結構分類

按變色樹脂結構分類，可分為N-羥甲基類樹脂、無甲醛類樹脂整理劑、交聯劑等。N-羥甲基類樹脂在整理纖維素纖維時，可與纖維素的羥基反應，同時進行脫水縮合，再脫出甲醛，新生成的甲醛為織物所吸收，再進一步與纖維素羥基反應，反應過程中有若干縮合型長分子鏈的交聯形成，達到防皺效果。此類樹脂的耐洗性取決于與纖維素交聯反應生成物的穩定性，實際上是指交聯生成物對酸、堿水解的穩定性。